Un astéroïde «grand comme quatre Empire State Building» va s’approcher de la Terre ce vendredi - Le Parisien

À 16h26, ce vendredi, un astéroïde de 1,8 km de diamètre va, à l’échelle de l’univers, frôler la Terre. Selon le site spécialisé space.com, 7335, c’est son nom, va passer à 4 millions de km de notre planète bleue, soit à peu près dix fois la distance qui sépare la Terre de la Lune. Si les risques de collision sont a priori exclus - sauf si sa trajectoire venait à la dévier au dernier moment - la Nasa l’a tout de même classé comme potentiellement dangereux. Il faut dire que cet énorme astéroïde est « grand comme quatre Empire State Building ».

« Il n’y a pas de menace du tout. Statistiquement, 90 % des objets d’une taille supérieure à un kilomètre, qui est d’ailleurs le seuil de catastrophe s’ils tombaient sur Terre, sont connus. À ce jour, la communauté scientifique les a tous recensés. Nous ne sommes menacés par aucun d’entre eux pendant un siècle au minimum », explique Patrick Michel, spécialiste des astéroïdes au Centre national de recherche scientifique (CNRS) dans Ouest-France.

Une vitesse de 76 000 km/h

Et 7335 est bien connu de la communauté scientifique. Il a été découvert en 1989 par l’astronome américaine Eleanor Helin, alors en exercice à l’US Palomar Observatory, en Californie. Il a pour particularité d’être un « Apollo », c’est-à-dire un astéroïde dont l’orbite est autour du Soleil, croisant régulièrement celui de la Terre. Il se déplace à une vitesse de 76 000 km/h.

La Nasa ajoute que c’est l’objet stellaire le plus imposant qui passera à proximité de la Terre cette année parmi les 29 000 objets qu’elle surveille. Les astronomes pourront tenter de le repérer en pointant leurs lunettes d’au moins 20 cm en direction la constellation de l’Hydre. Si vous n’avez pas le matériel nécessaire, le site du Virtual Telescope Project diffusera en direct ses observations menées depuis le Chili et l’Australie. Son prochain passage à proximité de notre planète est prévu pour le 23 juin 2055.

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