Capture d’écran YouTube Brad Tucker
AUSTRALIE - Des débris appartenant à la capsule de la mission spatiale SpaceX Crew-1 – rares par leur taille — ont été retrouvés par des fermiers sur leurs propriétés, dans la région des Snowy Mountains, dans le sud-est de l’Australie. Les observateurs se demandent si l’entreprise d’Elon Musk va aller les récupérer, alors que d’autres morceaux de la capsule pourraient être découverts, selon les experts.
L’origine de deux des trois débris a été confirmée par l’agence spatiale australienne (ASA), dont des experts se sont rendus sur les propriétés de deux fermiers pour les analyser, rapporte The Guardian, ce mercredi 3 août. Pour l’astrophysicien Brad Tucker, qui travaille pour l’Université nationale australienne, ces découvertes sont liées au décollage d’une fusée SpaceX Crew-1 en novembre 2020.
Elles seraient des fragments du vaisseau cargo spatial SpaceX Dragon, qui avaient été utilisés par quatre astronautes pour rejoindre la Station spatiale internationale (ISS). Vingt mois plus tard, soit le 9 juillet au matin, les débris sont entrés dans l’atmosphère et se sont désintégrés.
I just got back from Dalgety, NSW. I was busy confirming that parts of a @SpaceX Crew-1 Trunk capsule crashed into… https://t.co/E9LeQ2AGLK
— Brad Tucker (@btucker22)
La première fois qu’il a vu l’un des objets, Brad Tucker a pensé à « un arbre brûlé ». « Puis vous vous en approchez, [et] c’est presque comme un obélisque venu de l’espace », a-t-il décrit. Sur l’une des pièces, il a retrouvé un numéro de série, ce qui a aidé à l’identification de leur origine.
Les regards se tournent désormais vers SpaceX, qui n’a pas encore officiellement réagi. Selon l’astrophysicien, des discussions ont désormais lieu pour savoir si l’entreprise d’Elon Musk va venir récupérer ces fragments de capsule. Et surtout, sur d’éventuelles responsabilités si de futurs débris causent des dégradations. « Si ça avait atterri sur votre maison, ça aurait fait beaucoup de dégâts », a déclaré Jock Wallace, un fermier qui a découvert un morceau de la capsule sur ses terres.
Toutefois, selon les experts les risques de chutes de restes d’objets spatiaux sur des êtres humains ou des endroits habités restent faibles, rapporte ScienceAlert. En revanche, les scientifiques tirent la sonnette d’alarme sur la multiplication des débris spatiaux avec l’essor du tourisme dans l’espace.
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