Vous en rêviez ? Cette société chinoise l’a (presque) fait ! Betavolt Technology serait en train de finaliser une batterie à énergie atomique qui n’aura pas besoin d’être rechargée pendant 50 ans. Voici comment fonctionne cette technologie qui pourrait révolutionner nos smartphones… et mettre nos chargeurs au chômage.
Un pourcent de gagné, dix de perdus ! Dès lors que nos téléphones portables prennent de l’âge, leur batterie en lithium-ion a la fâcheuse manie de se décharger à toute vitesse et on passe alors notre temps à « perfuser » nos appareils. Si vous aussi, vous regrettez l’autonomie de votre bon vieux Nokia 3310 qui pouvait atteindre deux semaines dans les années 2000, cette nouvelle va vous redonner foi en la technologie.
Comme le rapporte le journal britannique The Independant , la société chinoise Betavolt Technology vient de présenter une innovation qui pourrait changer nos vies (ou tout au moins nos habitudes) : une batterie à énergie atomique. Cette technologie, déjà utilisée dans les sous-marins, comme l’explique BFM TV , libère son énergie en désintégrant des isotopes radioactifs, ce qui crée de l’électricité. La grande nouveauté, c’est qu’elle a pu être miniaturisée. Cette batterie, qui ne mesure que 15x15x5 millimètres, pourrait ainsi fournir 100 microwatts de puissance et une tension de 3 V… et tout cela sans jamais être rechargée, avec une durée de vie de 50 ans. Ce qui signifie que nos smartphones n’auraient plus jamais besoin d’être raccordés au « secteur ». Mais pas seulement.
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De l’aérospatiale aux mini-robots
Selon l’entreprise, cette technologie serait déjà entrée dans la phase de test pilote et pourrait être produite en série pour différentes technologies. « Les batteries à énergie atomique Betavolt peuvent répondre aux besoins d’alimentation électrique de longue durée dans de multiples scénarios, tels que l’aérospatiale, l’intelligence artificielle (IA), les microprocesseurs, les capteurs avancés, les petits drones et les micro-robots », détaille la société dans un communiqué de presse.
Si son efficacité est confirmée, « cette innovation énergétique aidera la Chine à prendre une longueur d’avance dans le nouveau cycle de la révolution technologique de l’IA », souligne The Independant. L’entreprise assure même qu’elle pourrait produire une batterie d’une puissance d’un watt à l’horizon 2025.
近日，北京贝塔伏特新能科技有限公司通过官网宣布，成功研制出全新的“微型原子能（核能）电池”，其融合镍63核同位素衰变技术和中国第一个金刚石半导体（第4代半导体）模块，可以实现50年稳定自发电，无需充电，无需维护，目前已经进入中试阶段，即将量产投入市场。 pic.twitter.com/IhQBhgyGJC
— 猪革亮🇨🇳 (@zhugeli48187722) January 14, 2024
Du nickel-63 comme source d’énergie
Créée en avril 2021, Betavolt Technology s’est lancée dans le créneau de la « haute technologie ». Sur son site, elle explique travailler sur des produits comprenant « des batteries à énergie atomique et des semi-conducteurs et matériaux en diamant de quatrième génération, nanotubes de carbone ultra-longs et supercondensateurs ».
La batterie à énergie atomique utiliserait principalement du nickel-63 comme source d’énergie et un semi-conducteur diamant comme convertisseur d’énergie. Elle pourrait produire une « alimentation impulsionnelle avec une durée de vie plus longue en ajoutant un supercondensateur comme dispositif de stockage d’énergie ».
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Un espoir aussi pour les équipements médicaux
À ceux qui s’inquiètent des potentielles radiations émises par une telle technologie, Betavolt se veut évidemment rassurante. « La batterie à énergie atomique est absolument sûre, ne produit aucun rayonnement externe et convient à une utilisation dans des dispositifs médicaux tels que des stimulateurs cardiaques et des cœurs artificiels », assure la société. La conception de ces batteries « en couches » garantira qu’elles « ne prendront pas feu ou n’exploseront pas en réponse à une force soudaine », tout en étant capables de fonctionner à des températures allant de -60 °C à 120 °C, explique encore Betavolt.
Pour couronner le tout, les batteries à énergie atomique seraient plus respectueuses de l’environnement que celles en lithium ion. Après la période de désintégration, les 63 isotopes se transformeraient en un « isotope stable du cuivre, non radioactif et ne présentant aucune menace ni pollution pour l’environnement ».
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Des « obstacles réglementaires »
Les « accros » du smartphone ne doivent cependant pas crier victoire trop tôt. Alors que ce nouveau type de batteries révolutionnaires a déjà fait l’objet de plusieurs annonces ces dernières années, par des chercheurs ou des entreprises, « l’usage civil des batteries nucléaires fera certainement face à de nombreux obstacles réglementaires dans le monde », souligne le site Presse-Citron . Mais cette nouvelle étape, officialisée par Betavolt Technology, prouve que l’idée suit son chemin. Nos chargeurs ont sans doute du souci à se faire.
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